Odenwälder Rauhnächte
oder die „12 Heiligen Nächte“


(von Manfred Kassimir)

Die Rauhnächte sind zwischen Weihnachten und dem Fest der „Heiligen drei Könige“, dem 6. Januar, angesiedelt. Es ist eine besondere Zeit, in der man sich auf das Vergangene zurück besinnt und neue Energie für das kommende, neue Jahr aufnimmt. Es sind genau 12 Nächte dieser mystischen Zeit, die im Volksmund als die „Zeit zwischen den Jahren“ genannt wird. Aufgeteilt sind es 6 Nächte im alten und 6 Nächte im neuen Jahr. Weitere Ausdrücke dieser Zeit sind als „die toten Tage“ oder „die Nächte außerhalb der Zeit“ bekannt.

Der Aberglaube, auf dem die Bedeutung der Rauhnächte beruht, geht auf die germanische Mythologie zurück. In der mündlichen Überlieferung heißt es, dass Odin (Wotan) in dieser Zeit lärmend mit seinem wilden Heer durch die Lüfte reitet und böse Geister und Dämonen mit sich führt. Wer sich ihm in den Weg stellt, der ist für immer verloren.
Die 12 verbleibenden Nächte „zwischen den Jahren“ haben ihre Bedeutung aus einer früheren Zeitrechnung, dem Mondkalender. Diese Zeitrechnung bringt es im Jahresverlauf auf 354 Tage. Die heutige Zeitrechnung nach dem „Gregorianischen Kalender“, 1528 von Papst Gregor eingeführt, basiert auf dem Sonnenzyklus und ergibt 365 Tage auf das Jahr gesehen.
Die Differenz beider Berechnungen sind die Tage außerhalb der Zeit und die Mythologie spricht davon, dass in dieser Zeit die Naturgesetze außer Kraft gesetzt sind und die bösen Geister und die Dämonen die Oberhand gewinnen.
Aus mündlichen Überlieferungen geht hervor, dass die Haustiere in den Rauhnächten sich durch menschliche Stimmen untereinander verständigen. Wird dieses Ereignis von einem menschlichen Wesen belauscht, verstirbt dieses unmittelbar danach.
Die Zeit zwischen den Jahren ist die „dunkle Zeit“. Licht, wie in der heutigen Form durch Elektrizität, gab es bei unseren Vorfahren noch nicht. So wurde bei Kerzenlicht die dunkle Zeit wesentlich intensiver und bedrohlicher wahrgenommen als heute. Und gerade deshalb steckt diese Zeit voller Bräuche und Rituale.
Die Dunkelheit wirkte bedrohlich. So rückten die Vorfahren eng zusammen, um ihre Ängste im Schutz der Familie zu besiegen. Es wurden Märchen erzählt und auch Geschichten von unheimlichen Begegnungen, die selbst erlebt oder von anderen glaubhaft bekundet wurden. So entwickelten sich im Laufe der Zeit Rituale im Tagesablauf, von denen angenommen wurde, dass sie Schutz vor bösen Geistern oder Dämonen bieten würden.

Als Beispiele seien aufgezählt:
- das Haus musste aufgeräumt sein
- schwere Arbeit war untersagt
- Kartenspiel war verboten
- Türen durften nicht laut zugeschlagen werden
- das Haare- und Fingernagelschneiden war untersagt
- Wäsche waschen und aufhängen war verboten
- Frauen und Kinder durften bei Einbruch der Dunkelheit das Haus nicht mehr verlassen
- Haus und Stall wurden ausgeräuchert

Das Ausräuchern von Haus und Stallung erfolgte mittels einer Räucherpfanne. Mit zuvor gesammelten Kräutern, die zum Glimmen gebracht wurden, wurden Stube und Stall im Uhrzeigersinn begangen. Keine Ecke des Hauses oder Stalles durfte ausgelassen werden. Waren alle Räumlichkeiten begangen, erfolgte die Räucherung in umgekehrter Richtung. Bei diesem Ritual war darauf zu achten, dass zumindest ein Fenster oder andere Öffnung leicht geöffnet war, um das Entweichen der bösen Geister oder Dämonen zu ermöglichen. Die wichtigsten Kräuter für dieses Prozetere seien hier genannt:
Misteln, Salbei, Thymian, Beifuß, Wacholder, Johanniskraut und Schafgarbe.
Im Verlaufe des Ausräucherns wurde diese Maßnahme durch lautes „Peitschenknallen“ unterstützt. So hat sich dieser Brauch bis in unsere Zeit erhalten, durch Feuerwerk an Silvester böse Geister und Dämonen durch Lärm zu vertreiben, um so unbeschwert in das neue Jahr zu gleiten.
Ein weiterer Brauch, der sich bis in die heutige Zeit erhalten hat, ist das Bleigießen. Mittels Löffel und einer brennenden Kerze wird ein Stück Blei verflüssigt und in eine Schale kalten Wassers eingegossen. Durch das schnelle Erstarren des flüssigen Bleies entstehen bizarre Formen, aus denen der Bleigießer seine Zukunft zu orakeln versucht.
Bei allen erhaltenen alten Bräuchen haben sich das Bleigießen und das Silvesterfeuerwerk bis in die heutige Zeit erhalten, obwohl der tiefere Sinn des Rituals bei den meisten längst in Vergessenheit geraten ist.
So gehört auch die „Neujahrsbrezel“ zu einem Ritual der letzten Rauhnacht. Betrachtet man die Form der Brezel genauer, kann man erkennen, dass die verschlungenen Hefeteigrollen die gekreuzten Arme eines betenden Mönches darstellen.
Ein weiterer Ritus in der Zeit der „Rauhnächte“ liegt im Verhalten der Menschen untereinander:

- So sollten Gegenstände, die ausgeliehen wurden, wieder an den Besitzer zurück gegeben werden
- gegebene Versprechen waren einzulösen
- schwelende Streitigkeiten sollten beigelegt werden

Auch wurden Wetterprognosen für das kommende Jahr erstellt. So wurden Zwiebeln geschält und die Schalen in 12 Blumentöpfe (Jeder Topf für einen Monat) ausgelegt. Dort wurden sie mit Salz bestreut. Je nach gezogener Feuchtigkeit wurde aus dem Ergebnis heraus gelesen, ob es ein trockener oder feuchter Monat im kommenden Jahr wird.

Die Menschheit maß der Zahl „12“ immer eine magische Bedeutung bei:
- das Jahr besteht aus 12 Mondnächten
- und 12 Rauhnächten
- 1 Jahr besteht aus 12 Monaten
- das astrologische Jahr besteht aus 12 Tierkreiszeichen
- Tag und Nacht werden jeweils mit 12 Stunden berechnet
- das Volk Israels wurde aus den 12 Söhnen Jakobs gebildet
- Jesus hatte 12 Jünger
- die Tafelrunde des König Artus bestand aus 12 Rittern
- Grundlage für Berechnungen waren das „Dutzend“ (12)
Auch wenn man den alten Bräuchen in der heutigen Zeit keine große Bedeutung mehr beimisst, so sollte doch der Zeitraum „zwischen den Jahren“ dafür genutzt werden, einmal Inne zu halten und sich zurück zu besinnen. Auch heute noch ist diese Zeit dafür geeignet, Kraft und neue Energie für das Kommende, für das Unbekannte, zu schöpfen.

Quelle:

Elfie Courtenay Rauhnächte
Darmstädter Echo 04.01.16 – Ein bisschen gruselig darfs sein.
Benjamin Esche Mystische Zeiten zwischen den Jahren (WDR)
Anke Fischer Feste und Bräuche in Deutschland
Sybil Gräfin Schönfeldt Feste und Bräuche durchs Jahr
Heinrich Sehnert Sou woarsch ba uns dehoam
Heimatmuseum Rodenstein Germanisches Jahr und Kirchenjahr
Wikipedia Rauhnächte
Wikipedia Rauhnächte und Mittwinterfest
Wikipedia Was sind eigentlich Rauhnächte?
Monika Wittmann Rauhnächte
Manfred Kassimir Text und Bilder